Enceinte Google Home

Google a fait son grand retour avec une nouvelle enceinte connectée ! Avec sa nouvelle Google Home Speaker, la société de Mountain View a décidé d’abandonner définitivement la marque Nest pour cette catégorie de produits – une décision qui nous a d’abord un peu surpris, étant donné qu’elle continue d’être utilisée pour les caméras de sécurité – et de ressortir le nom qui a tout déclenché en 2016.

L'objectif est on ne peut plus clair : créer un hub domestique compact et abordable qui ne se contente pas d'exécuter des commandes prédéfinies, mais qui incarne véritablement les capacités conversationnelles de Gemini. Ce lancement est important car, tout en reprenant une grande partie de l'esthétique des modèles précédents, cet appareil a été conçu selon une philosophie totalement nouvelle, privilégiant l'interaction conversationnelle à la simple écoute musicale.

L'âme d'un routeur de frontière

Sous son revêtement en tissu, l'enceinte Google Home dissimule une technologie qui témoigne de l'investissement de Google. L'acoustique est assurée par un unique haut-parleur large bande de 58 mm qui promet une diffusion sonore à 360 degrés, un choix matériel qui, sur le papier, garantit une pression acoustique uniforme quelle que soit sa position dans la pièce. Côté connectivité sans fil, elle prend en charge le Wi-Fi 6 et le Bluetooth 5.4, mais son atout majeur pour les passionnés de technologie réside dans l'intégration d'un routeur Thread natif, entièrement compatible avec Matter. Cette fonctionnalité est essentielle pour quiconque souhaite créer une véritable maison connectée sans avoir à gérer des hubs propriétaires tiers, permettant ainsi à l'enceinte de servir de passerelle directe vers le cloud pour les capteurs, ampoules et serrures connectées de dernière génération.

L'ensemble est alimenté par une puce dédiée à l'apprentissage automatique, conçue pour traiter les commandes les plus fréquentes directement sur l'appareil, sans avoir à envoyer constamment des paquets de données à des serveurs distants. Cela réduit considérablement les temps de réponse par rapport aux systèmes précédents. Par exemple, allumer ou éteindre les lumières est extrêmement rapide, même si ce n'est pas instantané. L'alimentation se fait via un port USB-C situé sur la base, mais avec un petit inconvénient : le câble est intégré directement au boîtier de l'enceinte et non à l'alimentation. Par conséquent, si vous avez besoin d'un câble plus long, vous devrez vous résoudre à utiliser une rallonge.

Esthétique sphérique et commandes invisibles

D'un point de vue purement esthétique, l'enceinte Google Home ressemble à un croisement entre une Nest Mini surdimensionnée et une sphère recouverte de tissu, dont plus d'un tiers est fabriqué à partir de matériaux recyclés grâce à un procédé de tricotage tridimensionnel. Ses dimensions sont extrêmement compactes, environ dix centimètres de diamètre et huit centimètres de hauteur, ce qui la rend idéale pour être posée sur une étagère ou un plan de travail sans encombrer l'espace. La pureté du design est quasi absolue sur le dessus, où les commandes tactiles de volume et de lecture sont totalement invisibles et ne se révèlent que par de petites LED blanches qui filtrent à travers le tissu lorsqu'on touche la surface.

Il faut reconnaître que cette approche minimaliste est très élégante, mais la sensibilité est telle que nous avons accidentellement poussé le volume au maximum à plusieurs reprises, simplement en déplaçant l'enceinte. Sur le socle en plastique, on trouve un anneau LED dynamique qui remplace les anciens points lumineux en façade et change de couleur selon l'état de l'assistant : blanc lorsqu'il écoute, nuances de violet et de bleu pendant qu'il traite vos pensées, et orange fixe lorsque vous utilisez l'interrupteur physique à l'arrière pour couper le son des trois microphones à champ lointain.

Gémeaux dans le salon

Une fois branché, l'installation s'est avérée incroyablement simple et rapide, comme toujours avec l'écosystème Mountain View. Moins de cinq minutes ont suffi : il a suffi de scanner un QR code avec l'application Google Home pour synchroniser votre réseau et vos services de streaming musical, sans avoir à saisir la moitié d'un mot de passe. La véritable star de ce test pratique était, bien sûr, Gemini pour la maison, qui remplace l'ancien Assistant et démontre d'emblée une flexibilité conversationnelle nettement supérieure. Il comprend les commandes même lorsque vous êtes à court d'idées ou que vous changez d'avis sur le nom de l'ampoule que vous souhaitez allumer. Vous pouvez facilement lui demander d'ajouter trois ingrédients différents à votre liste de courses en une seule fois ou lui poser des questions complexes sur les stratégies de jeux vidéo, et obtenir des réponses détaillées et précises qui tiennent compte du contexte des messages précédents.

Si vous optez pour l'abonnement Premium mensuel, vous débloquez également le mode Gemini Live, idéal pour échanger des idées à voix haute ou discuter de tout et de rien. Cependant, les fonctionnalités avancées liées à la description vidéo des caméras de sécurité nécessitent l'abonnement Premium. On note toutefois quelques défaillances de l'IA, comme lorsque le hub a refusé l'accès à Home Assistant, refus qu'il a immédiatement démenti lorsque je lui ai rappelé que l'accès se faisait via une API. Côté acoustique, l'enceinte remplit parfaitement son rôle pour une écoute occasionnelle, par exemple en faisant le ménage ou en cuisinant. Elle offre une bonne clarté dans les médiums et les voix, mais sans atteindre l'excellence : les basses, bien qu'audibles lorsqu'on tapote le châssis, manquent de profondeur et d'ampleur. De plus, la tendance à accentuer les médiums crée un léger effet de tube en carton, provoquant un léger crépitement des cymbales à volume élevé. En bref, elle n'égale pas Google Nest Audio.

Est-ce que tu nous aimes ?

L'enceinte Google Home est un produit de qualité qui remplit parfaitement son objectif d'intégrer l'intelligence artificielle générative à la maison pour 99 CHF, un prix que nous jugeons justifié par sa qualité de fabrication et ses technologies réseau intégrées. Il ne s'agit clairement pas d'une enceinte destinée aux audiophiles les plus exigeants, mais plutôt d'un hub intelligent d'une rapidité fulgurante pour le traitement des commandes vocales et qui tire pleinement parti de la flexibilité de Gemini. Certes, il est un peu surprenant de voir Google réserver certaines de ses fonctionnalités logicielles les plus intéressantes à un abonnement mensuel, mais même sans débourser un seul franc supplémentaire, l'expérience utilisateur au quotidien représente un net progrès. Cette nouvelle orientation est prometteuse et nous avouons être impatients de découvrir ce que Google nous réserve lorsqu'il appliquera cette même philosophie conversationnelle à des appareils dotés d'écrans.