Google Fitbit Air

Nous vivons une période résolument particulière en ce qui concerne le marché des objets connectés, une transition bizarre où les différents fabricants tentent désespérément d'attirer notre attention ou, au contraire, tentent la carte d'un minimalisme presque ascétique pour nous faire décrocher une bonne fois pour toutes des écrans.

Dans ce paysage dominé par les notifications perpétuellement allumées qui nous vibrent au poignet avec l'anxiété d'un manager de Credit Suisse juste avant les mauvaises nouvelles, Google a décidé de lancer une bouée de sauvetage pour notre santé mentale avec Fitbit Air. Annoncé officiellement ce mois-ci, ce petit objet se présente sur le marché avec une philosophie que nous qualifierions de dispositif furtif, une véritable contre-tendance technologique née pour contrer la surdose d'écrans.

L'idée de fond n'est pas de remplacer entièrement votre smartwatch haut de gamme ou votre montre de confiance pour les grandes occasions, mais plutôt de se positionner comme un moniteur invisible qui collecte des données en arrière-plan tout en laissant le smartphone faire le travail. C'est un pari intrigant pour le géant de Mountain View, qui cherche à attirer tous ces utilisateurs fatigués d'avoir un énième écran lumineux constamment collé à eux (et qui cherchent peut-être simplement un peu de tranquillité numérique) mais qui ne veulent absolument pas renoncer à suivre leurs paramètres vitaux à un prix compétitif.

Sous le capot

Sous la coque du Fitbit Air, vous ne trouverez pas de circuits miracles ou de composants jamais vus, mais une ingénierie savante de capteurs éprouvés enfermés dans une coque réduite au maximum qui reprend l'excellente base matérielle des trackers traditionnels de la marque. Le cœur battant de l'appareil est un petit noyau plastique en polycarbonate recyclé et plastiques spéciaux qui ne pèse que 5,2 grammes à lui seul. À l'intérieur de cette minuscule coque, nous trouvons un accéléromètre à trois axes couplé à un gyroscope, un moteur de vibration linéaire pour les réveils silencieux, un capteur de température cutanée et le classique réseau optique pour le rythme cardiaque, enrichi de diodes rouges et infrarouges pour le suivi de la saturation en oxygène dans le sang.

Il capteur GPS intégré est totalement absent (un choix obligatoire pour maintenir un poids plume et ne pas vider la cellule d'énergie), ce qui signifie que le suivi des itinéraires en extérieur dépendra entièrement du positionnement partagé de votre smartphone. La connectivité est assurée par un module Bluetooth qui stocke les données de mouvement pendant une semaine, tandis que l'étanchéité est garantie jusqu'à 50 mètres de profondeur, le rendant parfait pour survivre à des sessions de natation intenses ou à des accidents banals dans la baignoire.

Et qu'est-ce qu'il fait ?

L'esthétique du Fitbit Air est l'exaltation de l'anonymat visuel, un choix que nous approuvons sans réserve. Une fois porté avec le bracelet en tissu “Performance” inclus dans la boîte de base, l'ergonomie s'avère tout simplement spectaculaire, au point que l'on oublie son existence en dix minutes et nous l'avons trouvé très confortable même après une utilisation prolongée, parfait pour être gardé au poignet vingt-quatre heures sur vingt-quatre sans aucune irritation. Le bracelet est souple et ne serre pas (bien que la fermeture au-dessus du poignet demande une coordination motrice minimale les premiers jours), mais faites attention si vous décidez de l'utiliser sous la douche ou pour le laver, car le tissu retient l'humidité pire qu'une éponge et vous vous retrouverez la manche mouillée pendant des heures.

Pour interagir avec le matériel, la seule façon est un double toucher prononcé sur la surface qui allume une minuscule LED latérale pour vérifier l'état de la batterie. Le véritable talon d'Achille de l'équipement physique est le chargeur magnétique propriétaire, un énième câble bizarre à ajouter au tiroir des câbles oubliés qui brise l'unification du standard universel, mais nous comprenons que pour un appareil aussi minuscule, insérer un port standard était technologiquement impossible. Dommage également pour l'expérience globale qui est étroitement liée à un abonnement premium de 10 CHF par mois ou 100 CHF par an, une taxe fixe non négligeable pour débloquer la totalité des services de l'application.

Tests sur le terrain

La véritable nouveauté de ce Fitbit Air réside sans aucun doute dans le compartiment logiciel, au point que le matériel devient un simple compagnon pour toute l'intelligence artificielle intégrée dans la nouvelle application Health, qui remplace les anciens logiciels de Google et Fitbit. L'expérience sur le terrain du suivi nutritionnel avec l'assistant basé sur Gemini est l'aspect qui m'a le plus surpris : il suffit de prendre une photo de ce que nous mangeons et l'application recherche automatiquement l'emballage du produit ou estime la quantité totale de calories dans l'assiette. Il ne sera pas précis à la calorie près (aucun logiciel ne peut calculer l'huile exacte versée sur les pâtes à l'œil !) mais c'est une aide gigantesque par rapport à l'ennui mortel de devoir peser chaque ingrédient et le chercher manuellement dans les listes infinies d'autres applications comme Samsung Health, qui faisait tout de même son travail mais avec plus d'efforts de notre part, il faut bien le reconnaître.

Sur le front du suivi sportif pour des activités quotidiennes comme la marche ou le vélo, l'Air s'en sort très bien, enregistrant les variations de la fréquence cardiaque et les pas avec une grande précision. L'application recueille ces informations pour mettre à jour la charge cardiaque hebdomadaire, mais si vous partez faire du vélo, n'oubliez pas de démarrer l'activité depuis votre téléphone, sinon l'algorithme de détection automatique pourrait mettre un peu trop de temps à comprendre que vous êtes en selle. Une autre fonctionnalité fantastique est le briefing matinal personnalisé : dès le réveil, l'application offre des informations, résumant les prévisions météorologiques locales et conseillant sur la manière de structurer le mouvement quotidien en fonction des données de la nuit. L'intelligence artificielle ne dédaigne pas une touche d'ironie plutôt tranchante : pendant le week-end, l'assistant m'a plusieurs fois appelé “hibou” après que les capteurs aient enregistré quelques couchers vers deux heures du matin, démontrant une continuité et une mémoire du contexte vraiment intrigantes. La batterie tient ses promesses et dure vraiment longtemps, couvrant une semaine entière sans aucune hésitation.

Conclusion

Le Fitbit Air s'inscrit dans un segment de marché très spécifique, celui des appareils nés pour collecter des métriques vitales en arrière-plan sans prétendre à régenter toute notre vie quotidienne via un écran. L'incroyable légèreté de sa conception, jointe à une excellente autonomie, en fait le roi incontesté du suivi nocturne, résolvant le problème des smartwatches et smart rings traditionnels qui finissent perpétuellement sur la plaque de recharge juste avant le coucher. Certes, l'obligation de passer à la caisse pour l'abonnement premium de 10 CHF par mois afin de bénéficier de la totalité des conseils générés par l'intelligence artificielle est un élément qui doit absolument être évalué avant l'achat, mais l'impact sur le quotidien est indéniable. L'absence de fonctions autonomes comme les paiements sans contact ou la navigation satellitaire autonome pourrait faire grincer des dents les puristes de la course, mais son prix agressif de 99 CHF et son incroyable facilité d'utilisation en font un achat presque obligatoire pour les amateurs de données de santé. Si vous recherchez un assistant discret capable d'interpréter votre santé grâce à une suite logicielle de premier ordre guidée par l'intelligence artificielle, sans faire de vous l'énième esclave des notifications au poignet, la dernière création de Google mérite absolument une place dans votre configuration quotidienne.