Ma poi la piattaforma Stadia ha iniziato a vacillare e a febbraio 2021 Google ha deciso di chiudere la divisione Stadia Games and Entertainment, di cui facevano parte anche i Typhoon Studios da dicembre 2019. Il sequel di Journey to the Savage Planet era quindi in sospeso, ma è stato salvato grazie ai passi coraggiosi degli allora dirigenti dello studio. C’era una forte volontà di riprovarci e continuare il viaggio. Così hanno fondato Raccoon Logic, ci ha spiegato il direttore del game design Steven Masters durante un’intervista in occasione dei Game Awards 2024.

Abbiamo potuto provare questo secondo capitolo per circa 30 minuti in una prima versione hands-on su PC. Anticipiamo subito: il team di sviluppo ha preso molto a cuore le critiche dei fan e ha eliminato molti dei punti problematici del primo gioco. Anche la portata del gioco è cresciuta notevolmente: mentre in Journey to the Savage Planet era possibile esplorare solo il bizzarro corpo celeste ARY-26, questa volta ci troviamo su diversi nuovi pianeti, tra cui un mondo giungla, un mondo deserto e un mondo vulcanico ghiacciato. Masters continua: In realtà si viaggia fino all’interno del vulcano e anche intorno all’esterno. Penso che questa mappa abbia più di 500 metri di verticalità, afferma con entusiasmo. Inoltre, c’è una specie di mondo di praterie simili a savane. Questo scenario ha una struttura a gradoni e offre anch’esso molta verticalità. In ogni mondo troverete anche una flora e una fauna uniche.

Una nota a margine interessante: mentre sul sito ufficiale di Steam si parla solo di quattro mondi, la panoramica degli scenari della versione hands-on suggerisce che i creatori abbiano integrato un quinto corpo celeste come sorpresa. Tuttavia, non hanno voluto rivelare dettagli al riguardo.

Attraverso la galassia

Ma qual è il motivo di questo grande salto tra i pianeti? Semplice: all’inizio del gioco, il vostro datore di lavoro Alta vi informa tramite videomessaggio che le mutevoli condizioni di mercato hanno portato a rendere l’esplorazione spaziale un’impresa troppo costosa e imprevedibile. Per questo motivo, è stata presa la decisione di licenziare il vostro personaggio e di pagarvi solo un ultimo assegno di onorario. Speriamo che alla fine troviate la strada di casa, è l’ultima frase della lettera di licenziamento. Questa odissea dovrebbe intrattenere i giocatori per circa 15-20 ore e alla fine probabilmente confrontarli con colui che ha causato l’intero pasticcio.

Per quanto riguarda la struttura di base del gameplay, Revenge of the Savage Planet si orienta al primo capitolo, ma la adatta in vari modi. Il cambiamento più grande, a mio parere, è il passaggio dalla prima alla terza persona, ci spiega Steven Masters.

Il primo gioco in prima persona è davvero bello, personale e vicino all’azione. Ma il gameplay platform era un po’ complicato. Con il passaggio alla terza persona, sapevamo di poter dare al personaggio più personalità, carattere e fascino. Inoltre, ora possiamo rappresentare la comicità molto meglio, continua Masters.

Non possiamo che essere d’accordo, perché d’ora in poi il protagonista mostra animazioni slapstick piuttosto interessanti in molte situazioni. Ad esempio, se scappiamo da creature malvagie, il personaggio alza e abbassa le braccia in modo esagerato e contemporaneamente piega la schiena all’indietro. Se invece camminiamo attraverso una zona paludosa viscida, l’eroe alza le gambe in alto a ogni passo, nella speranza di rimanere bloccato meno rapidamente nella palude. Altrove, camminiamo accidentalmente su radici di piante cariche elettricamente, al che il nostro eroe esegue contorsioni frenetiche e movimenti di agitazione che potrebbero provenire direttamente da un cartone animato di Tom & Jerry. A ciò si aggiungono numerose animazioni di attesa divertenti, come ad esempio agitare selvaggiamente le braccia per sbarazzarsi dei fastidiosi insetti nel mondo giungla.

Un altro vantaggio della prospettiva in terza persona: i passaggi di platform sono ora più facili da padroneggiare, poiché non solo è molto più facile vedere esattamente dove si trovano il personaggio e le piattaforme durante i salti lunghi. È anche bello che il protagonista possa finalmente nuotare e immergersi correttamente e che gli sviluppatori abbiano aggiunto una mappa dei livelli. Per riempire quest’ultima di informazioni utili, tuttavia, è necessario prima visitare e scansionare le aree del livello corrispondenti.

Un ulteriore aiuto ci viene fornito da un piccolo drone volante chiamato Echo, che commenta di tanto in tanto l’azione con una battuta spiritosa. Prima spara, poi ricerca, borbotta ad esempio quando distruggiamo un passaggio bloccato da una sorta di griglia di cristallo semplicemente con la forza delle armi, invece di esaminarlo prima con uno scanner. Se invece ci lanciamo nel vuoto da una grande altezza, Echo arriva subito in volo e si trasforma – Fortnite insegna – in un deltaplano con paracadute.

Il gadget giusto per ogni problema

Per offrire una maggiore varietà di gioco, lo sviluppatore Racoon Logic ha anche ideato numerosi nuovi gadget. Si inizia con vari liquidi per la nostra pistola multifunzione. Se carichiamo l’arma con il Green Goo, ad esempio, possiamo ricoprire il terreno di fronte a noi con una pasta altamente scivolosa. Il risultato: i nemici scivolano negli abissi o si scontrano tra loro, il che spesso crea un bel po’ di caos. Se spruzzato in modo tatticamente intelligente, possiamo anche usarlo per creare scivoli per noi stessi. Se invece passiamo all’accessorio rosso con il simbolo della fiamma, l’arma secerne lava liquida, che danneggia, tra le altre cose, gli avversari che ci corrono sopra.

La Spritzer Power Hose va in una direzione completamente diversa. Si tratta di un aggiornamento del tubo per spruzzare acqua ad alta pressione, che poi, ad esempio, fa crescere determinate specie di piante a tempo di record, creando così nuove piattaforme. Secondo Steve Masters, la pistola può anche sparare un quarto liquido, ma non è stato ancora rivelato. A ciò si aggiungono vari tipi di granate – come quelle che creano superfici gommose o quelle che sciolgono blocchi di ambra – e una forchetta caricata magneticamente per spostare oggetti metallici nel mondo di gioco.

Come nel primo capitolo, possiamo potenziare ampiamente il nostro equipaggiamento nella base – ad esempio con un magnete che attira il bottino in giro o con il filtro dell’aria Toxic Deshocker, che filtra il 90% di tutte le sostanze chimiche e gli inquinanti pericolosi nell’aria. Citazione ammiccante dal menu di aggiornamento corrispondente: Salva la tua vita e ti mantiene fresco!

Torna invece la frusta energetica già nota dal primo capitolo, qui chiamata Proton Whip X11. Con il suo aiuto, non solo distruggiamo depositi di resina appiccicosa e formazioni rocciose fragili, ma ci avviciniamo anche ai punti di appiglio e ci difendiamo dai nemici a distanza ravvicinata.

Modalità cooperativa? Sì! Ora anche tramite schermo condiviso!

Se si dà un’occhiata all’elenco delle critiche del nostro test del primo capitolo, si nota che ci lamentiamo del fatto che la modalità cooperativa funziona solo online, ma non offline tramite schermo condiviso. Non è così in Revenge of the Savage Planet: qui, per la prima volta, due giocatori possono iniziare su uno schermo diviso, grazie al crossplay anche su più piattaforme. Masters spiega: Abbiamo sperimentato la divisione orizzontale e verticale e abbiamo provato alcuni formati diversi. Per un po’ abbiamo avuto qualcosa come due finestre di visualizzazione orizzontali sfalsate con molto spazio nero. Alla fine, abbiamo scoperto che le finestre di visualizzazione affiancate sono la soluzione migliore perché è il modo migliore per vedere cosa sta succedendo.

Secondo Insider Gaming, gli sviluppatori hanno anche sperimentato una modalità cooperativa a 4 giocatori, ma hanno scartato l’idea perché una costellazione a 2 giocatori ha una maggiore probabilità che i partecipanti comunichino effettivamente tra loro rispetto a un gruppo di 4 giocatori.

Conclusione

Revenge of the Savage Planet fa tutto bene a prima vista. Ha un aspetto migliore del primo capitolo grazie all’Unreal Engine 5, è ancora più adatto alla modalità cooperativa grazie allo schermo condiviso e al crossplay, offre una visione d’insieme ancora maggiore grazie alla prospettiva in terza persona, ha finalmente una mappa dei livelli richiamabile in qualsiasi momento, attira con ben cinque pianeti diversi e una durata di gioco quasi doppia rispetto al gioco precedente. Mentre il primo capitolo poteva essere completato in circa sette-undici ore, questa volta una partita dovrebbe durare circa 15-20 ore. Un plauso anche al fatto che Racoon Logic promette di rinunciare completamente ai contenuti generati dall’IA e che la personalizzazione dell’eroe e della base ora funziona in modo ancora più vario.

Finora, tuttavia, la qualità della storia e dell’umorismo può essere valutata solo vagamente – considerando la breve durata del gioco. A dire il vero, abbiamo già dovuto sorridere più volte a causa di animazioni divertenti, commenti affascinanti dei compagni e videoclip di gioco bizzarri. Resta da vedere se l’umorismo funzionerà in modo coerente. Se Racoon Logic riuscirà a convincere anche in queste discipline, Revenge of the Savage Planet potrebbe diventare uno dei metroidvania più interessanti dell’anno di gioco 2025.

Articolo originale di games.ch (Sönke Siemens), pubblicato previa autorizzazione. Articolo autotradotto.