In passato, ci sono stati effettivamente capitoli di “Final Fantasy” che si svolgevano in mondi relativamente spensierati, pieni di idee stravaganti, personaggi eccentrici e creature carine dei fumetti. Questa leggerezza, che ha sempre fatto parte del suo fascino, sembra appartenere al passato nell’universo di “FF”. Una reazione alla triste realtà? Oggi viviamo in tempi bui. Più di una minaccia esterna si erge e si prepara a trascinare nel baratro il mondo sostanzialmente incolume che conosciamo. E invece di unirsi e affrontare le sfide, l’odio e l’avidità continuano a regnare, accelerando solo la decadenza. In effetti, tutto questo si riflette nel 16° capitolo di questa saga sempre in continua evoluzione.
Si potrebbe addirittura dire che “Final Fantasy” è sempre stato un sismografo del clima globale. Gli interessanti saggi nel libro “Final Fantasy and Philosophy. The Ultimate Walktrough”, pubblicato nel 2010, offrono più di un punto di riferimento. Sembra che ciò valga per il prossimo capitolo più di tutti i precedenti della serie, escludendo “Final Fantasy XIV Online”. Questo inizia con il fatto che all’inizio siamo catapultati in un conflitto bellico. Anche lo scatenare poteri incontrollabili che a seconda del punto di vista possono apparire come una minaccia ultima o come l’ultima speranza per la sopravvivenza dell’umanità, insieme a un senso di essere a mercé di un destino globale, può essere interpretato come un commento al tempo. E non è particolarmente ottimista.
Ritorno al Medioevo!
Se tutto questo sembra troppo stravagante, si può naturalmente fare riferimento al ruolo esemplare di opere d’arte complete come “Game of Thrones” o “The Witcher”, che dipingono i loro scenari con colori oscuri e fanno camminare i loro protagonisti nel sangue fino alle caviglie. In ogni caso, per un “Final Fantasy” è quasi uno stacco di stile. Finora, nonostante tutta la drammaticità, sono state sfidate principalmente atmosfere idilliache da forze ostili, ma il luogo in cui si svolge questa volta, Valisthea, che dobbiamo proteggere dall’influenza di forze oscure, è corrotto fin dall’inizio da tradimento e distruzione. Il cambio di rotta ha anche a che fare con il fatto che il produttore Naoki Yoshida, il regista Hiroshi Takai e Michael-Christopher Koji Fox, responsabile della storia e della localizzazione, si sono rivolti a un’orientamento più legato al passato, dopo la prospettiva più futuristica dei precedenti capitoli di “Final Fantasy”.
Nell’intervista a Gematsu.com, Yoshida ha formulato così: “Abbiamo notato che ‘Final Fantasy’ negli ultimi 10-15 anni si è trasformato da una vecchia fantasia in un tipo di gioco di fantascienza. Ma noi, che siamo cresciuti con ‘Final Fantasy’, abbiamo giocato questi giochi da ‘FFI’ a ‘FFVI’ quasi in tempo reale. E ci hanno lasciato un’impressione duratura. Questi giochi erano più fantasy classico, un tipo di fantasy gotico. E quando abbiamo pensato a che tipo di fantasy volevamo creare per questo nuovo gioco, volevamo tornare alle radici della serie e incorporare qualcosa del fantasy gotico dei precedenti titoli di ‘Final Fantasy’.” Il game designer appena compiuti 50 anni vuole in qualche modo riportare l’incanto fiabesco dei suoi anni giovanili e coinvolgere tutti noi in questo viaggio. Questo è ciò che rende affascinante “Final Fantasy”: a seconda del capitolo con cui si è iniziato, si può avere una prospettiva completamente diversa sulla serie.
Un combattente esperto anziché un giovane violento
La riorganizzazione significa anche che il protagonista principale Clive Rosfield, sotto la guida del designer di combattimento Ryota Suzuki, non è un giovane scavezzacollo vestito con abiti stravaganti e dotato di attacchi magici sofisticati, ma è un guerriero esperto di combattimento. Affrontare i nemici, attaccare con la spada premendo un pulsante, bloccare e contrattaccare miratamente: tutto questo si sente molto concreto, talvolta anche estremamente brutale, ad esempio quando Clive pianta la spada nella schiena di un avversario caduto con tutta la sua forza. Questo genere di cose lo conosciamo finora più che altro da FromSoftware, non dai raffinati creatori di “Final Fantasy” con i loro combattimenti tattici ben bilanciati. Invece dei raffinati combattimenti a turni dei giochi di ruolo, prevalgono i combattimenti marziali tipici di un’action game fantasy, anche se naturalmente si possono lanciare anche attacchi magici a distanza. L’obiettivo è ridurre la barra di stagger dei nemici a zero per infliggere loro il massimo danno.
La trama ci porta inizialmente nel Granducato di Rosaria. Quando le risorse vitali dell’Etere scarseggiano, si scatena una crisi energetica che porta a violenti conflitti di distribuzione tra le diverse razze. Dopo un’era di prosperità, Valisthea viene gettata in un mondo spietato segnato dalla guerra. Clive avrebbe dovuto essere il successore al trono come primogenito, ma è stato invece incaricato suo fratello minore Joshua, a cui Clive tiene molto. Joshua è il Dominus degli Esper Phoenix ed è quindi l’obiettivo di diverse forze nemiche, ma sin dall’inizio si sente sopraffatto da questa responsabilità letteralmente gigantesca. Un ruolo piuttosto discutibile in tutto ciò è svolto dalla madre di Clive e Joshua. Sembra che la risoluta signora abbia problemi soprattutto con il generoso marito e particolarmente con suo figlio Clive.
Solitario, ma non da solo
Per evitare spoiler in questo punto, faremo un salto temporale più ampio (come anche la storia stessa). Ora Clive combatte al fianco dell’esercito. Fin dall’inizio, come portatore, ha il controllo su tre Esper con i loro poteri elementali. Nel corso del gioco se ne aggiungono altri. Le maestose creature evocate possiedono abilità di combattimento straordinarie, il che renderebbe la situazione piuttosto unilaterale contro i nemici standard. Tuttavia, un elemento tattico entra in gioco attraverso i tempi di recupero, durante i quali Clive non può evocare i suoi Esper e deve fare affidamento sulle sue abilità con la spada. Nonostante Clive venga presentato fin dall’inizio come un combattente solitario, non è senza compagnia durante il suo viaggio. Almeno all’inizio, Cidolfus Telamon è al suo fianco.
Final Fantasy XVI visited at www.games.ch
Il personaggio Cid, obbligatorio nell’universo di “Final Fantasy”, ha una missione: rompere il legame estremamente doloroso tra gli utenti di magia e le creature a cui sono collegati, in modo che tutti possano condurre una vita più autonoma. Ma ciò non comporterebbe una riduzione della potenza di entrambi i lati e lascerebbe il campo ai nemici spietati? Un’altra domanda esistenziale che dimostra quanto profondo sia il lavoro di Yoshida e del suo team. Cid stesso è un Dominus che controlla il potere dell’Esper Ramuh. Accanto a Clive, combatte anche il suo cane Torgal, che agisce in modo autonomo ma può essere influenzato dai comandi. Inoltre, il quadrupede è in grado di curare le ferite di Clive.
Non completamente aperto, ma con molta libertà di movimento
Il mondo di gioco in sé non è veramente aperto. Al suo posto ci sono aree liberamente esplorabili ma limitate, in cui è possibile incontrare delle sorprese. Queste sorprese assicurano che il giocatore non debba seguire passivamente una trama scriptata, ma abbia invece un’influenza sul corso degli eventi. Questo sembra essere un buon compromesso tra l’eccesso di open world spesso lamentato, che finisce troppo spesso per diventare noioso, una maggiore libertà di movimento e la possibilità di sviluppare una storyline senza che il giocatore abbia la sensazione di essere trascinato attraverso i livelli come un fantoccio. In questo senso, Square potrebbe essere innovativa – e questa non sarebbe certamente la prima volta per la serie “FF”. Chiunque abbia preoccupazioni sul fatto che tutto ciò possa sembrare troppo grave e rigido dovrebbe sapere che il sistema di combattimento è stato sviluppato in collaborazione con Ryota Suzuki, che ha anche contribuito significativamente alla serie “Devil May Cry” di Capcom. Si assicura che gli scontri siano sia potenti che fluidi.
Come da tradizione di “Final Fantasy”, gli effetti degli attacchi propri brillano sotto forma di valori numerici tra i contendenti. Il sistema di RPG che sta dietro sembra essere notevolmente semplificato rispetto ai precedenti capitoli di “Final Fantasy”. La scintilla scaturisce soprattutto dalla combinazione delle abilità di Clive con quelle degli Esper controllati da lui. Non si può ancora giudicare appieno l’equilibrio tra questi elementi di gameplay sulla base delle quattro ore di gioco che ci sono state concesse durante il test pratico del gioco. Per evitare di sovraccaricare i principianti senza sminuire gli avversari meno potenti, sono disponibili tre slot per gli accessori che facilitano i combattimenti. In questo modo è possibile passare alla modalità rallentata durante il combattimento o attivare il ripristino automatico. Yoshida-san e il suo team hanno trovato un ulteriore compromesso per il tema controverso dei combattimenti casuali. Nelle aree descritte del mondo di gioco semi-aperto, è possibile vedere i potenziali nemici da lontano. Quindi è possibile evitarli o, se si ritiene che sia auspicabile acquisire un po’ più di esperienza di combattimento per gli scontri successivi, affrontarli direttamente.
Un caro saluto dall’Isola dei Mostri
Le battaglie spettacolari che abbiamo menzionato vengono superate dai duelli tra i giganti del mondo di “Final Fantasy”: gli Esper. Quando Clive, nella forma dell’Esper del Fuoco Ifrit, combatte contro l’Arpia del Vento Garuda, vengono sfruttate al massimo le potenzialità hardware della PS5. Tuttavia, a tratti abbiamo avuto l’impressione di avere un’influenza limitata sugli eventi sullo schermo. Lo spettacolo cinematografico ha chiaramente la precedenza sulle sottilità del gameplay tattico. In termini positivi, l’amore del team di sviluppo giapponese per le battaglie dei Kaiju nei film di “Godzilla” e “Rodan” è evidente in questo punto. L’Isola dei Mostri, il Giappone, si lascia nuovamente travolgere da una delle sue più grandi passioni. La colonna sonora che accompagna questa spettacolare esperienza visiva è stata realizzata da Masayoshi Soken, come già accaduto in “Final Fantasy XIV”.
Come accade in “Diablo IV”, anche nel nuovo “Final Fantasy” si nota una tendenza verso un tono più cupo e drammatico. E questo è un aspetto che al momento ci rende un po’ nostalgici. Perché l’autentica esperienza di “FF” include anche deviazioni stilistiche e stravaganze come cactus combattivi o Moogles. Riusciranno ad adattarsi a un’ambientazione che sembra piuttosto seria almeno a prima vista? Lo speriamo, Kupo! Dopo circa 35 ore di trama principale o 70-80 ore includendo tutte le missioni secondarie, avremo maggiori informazioni. Infatti, dopo circa sette anni (già così tanto tempo?!) dal lancio molto acclamato del capitolo XV, “Final Fantasy XVI” è naturalmente un appuntamento obbligato non appena verrà rilasciato in esclusiva per PS5 il 22 luglio.
Articolo originale di games.ch, pubblicato previa autorizzazione. Articolo autotradotto.
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