Quando il creatore di “Payday: The Heist” e lo sparatutto survival hardcore “GTFO” lavorano a un nuovo gioco cooperativo, non ci si fa pregare per ottenere tutte le informazioni di prima mano. Cosa abbiamo imparato su “Den of Wolves” presso l’Unity-Office di Copenaghen e cosa ci aspettiamo da questa cooperativa azione distopica, lo scoprirete nella nostra anteprima.

Lo studio di sviluppo svedese 10Chambers, guidato dal creatore di “Payday” Ulf Andersson, ha ottenuto un successo sorprendente con la loro ultima opera “GTFO”. Gli sviluppatori del survival sparatutto in prima persona, finora disponibile esclusivamente per PC, erano consapevoli fin dall’inizio che l’approccio hardcore potrebbe non essere adatto al mainstream. Tuttavia, “GTFO”, lanciato nel 2019 in accesso anticipato su Steam, ha superato tutte le aspettative e ha raggiunto un grande numero di giocatori, compreso il Giappone, un risultato che probabilmente nessuno da 10Chambers si sarebbe mai aspettato. Con il loro nuovo gioco, Andersson e 10Chambers tornano alle “azioni di rapina”, come lo definiscono loro. “Den of Wolves” presenta un contesto futuro realistico, che rappresenta le isole Midway nel Pacifico settentrionale come una roccaforte capitalista allo stadio terminale, ed è notevolmente più ambizioso dal punto di vista narrativo rispetto alla maggior parte degli altri giochi di rapina. Perché dovreste tenere d’occhio questo titolo, l’abbiamo scoperto in un evento in Danimarca.

Capitalismo in fase terminale

Per “Den of Wolves”, 10Chambers e il direttore narrativo Simon Viklund hanno scelto uno scenario molto particolare che, a prima vista, sembra un po’ di critica sociale e consapevolezza politica. La trama del gioco di rapina cooperativo vi porta nel 2097, in cui una serie di eventi porta al declino economico degli Stati Uniti e all’istituzione del luogo come una roccaforte capitalista in fase terminale. Enormi disuguaglianze tra ricchi e poveri, tutto gestito da grandi società che si combattono tra di loro fino all’ultimo sangue per ottenere il massimo profitto. I residenti normali vivono in enormi edifici di cemento che si estendono fino alle nuvole, che non a caso ricordano i quartieri poveri di Mega City 1 di “Judge Dredd”. 10Chambers trova questo scenario interessante e non vuole che sia interpretato come una critica al capitalismo, il che sarebbe un po’ comico per un gioco orientato al successo commerciale. “Non facciamo dichiarazioni politiche”, dice Viklund riguardo al gioco, il cui primo concetto è stato sviluppato circa due anni fa, e gli crediamo.

Tuttavia, Viklund e il team, che nel frattempo conta circa 160 dipendenti a tempo pieno, hanno fatto molto lavoro preparatorio per quanto riguarda il background della storia. Hanno creato innumerevoli aziende fittizie, compresi loghi e biografie dettagliate dei dirigenti, che svolgeranno un ruolo importante nelle cosiddette storyline. Ne sono state create circa 400, anche se attualmente non è chiaro quali di esse compariranno e in che forma. Uno di loro, “Mr. Boeman”, appare nel trailer di presentazione. Tuttavia, Viklund rivela che Boeman appare lì più come esempio. “Mr. Boeman potrebbe svolgere un ruolo importante nella trama,” afferma il direttore narrativo. “Potrebbe non apparire affatto o solo marginalmente nel gioco finale,” continua Viklund. Ci sarà comunque più storia in “Den of Wolves”, ma meno sotto forma di narrazione attiva, come ad esempio le sequenze cinematografiche. La narrazione è già difficile in un gioco cooperativo, poiché anche giocando con gli amici, non tutti sono interessati ad essa. I giocatori non devono aspettare gli altri che vogliono finire una cutscene. E chi è più interessato alla storia non deve essere impedito da una decisione a maggioranza di approfondirla. Questo è particolarmente importante per i giocatori che giocano con sconosciuti, poiché questo dovrebbe funzionare bene in “Den of Wolves” sia nel collaborare con un team più o meno fisso di amici. Si tratterà probabilmente di documenti o audiologs sbloccati che si possono consumare tra una missione e l’altra.

Attualmente non è ancora chiaro quanti giocatori potranno partecipare massimo a una partita. Saranno almeno quattro, ma gli sviluppatori stanno ancora sperimentando, anche con missioni innovative. È possibile che ci siano missioni in cui il team di Wolf è separato all’inizio e deve ritrovarsi per affrontare l’obiettivo principale della missione. La ragione per così tanti punti interrogativi è che la pre-produzione di “Den of Wolves” è iniziata circa due anni fa e internamente esiste già una versione giocabile. Tuttavia, il gioco è ancora in una fase di sviluppo piuttosto precoce, motivo per cui 10Chambers sta evitando annunci o promesse concrete. Anche in termini di data di uscita. “Non abbiamo ancora fissato un periodo di uscita”, afferma Viklund, “e lo faremo solo quando saremo assolutamente sicuri di poterlo rispettare.” Al momento si sanno solo due cose: prima del lancio finale, ci sarà una fase di accesso anticipato su Steam, simile a “GTFO”. Inoltre, questa volta è già pianificata una versione per console fin dall’inizio, anche se “PC first” è la priorità.

Futuristico, ma poco di fantascienza

L’approccio di “Den of Wolves” è interessante anche perché, sebbene il contesto vi sposti circa 70 anni nel futuro, gli sviluppatori puntano a uno scenario futuro realistico. 10Chambers menziona diverse fonti di ispirazione rilevanti dal punto di vista del design, come “Judge Dredd”, “Inception” di Christopher Nolan e “Blade Runner” di Ridley Scott, anche se il gioco sembra essere più orientato a una visione di fantascienza realistica. La fantascienza sarà presente solo “dove è appropriato”, probabilmente facendo riferimento ai robot da guardia e ai droni da combattimento che sono visibili anche nel trailer di presentazione. Per quanto riguarda le armi o i gadget, questi sono probabilmente più speciali o possono fare di più, o semplicemente migliorare alcune cose rispetto alle attuali attrezzature militari. Non ci si dovrebbe aspettare tecnologia da blaster come in “Star Wars”, poteri telecinetici o potenti miglioramenti come in “Cyberpunk 2077”. “Il nostro approccio è più di tipo concreto,” sottolineando che si tratta di una visione futura che la maggior parte delle persone potrebbe immaginare.

Commercializzazione diversa

Pianificare “Den of Wolves” come gioco multipiattaforma non è l’unico grande cambiamento rispetto al progetto precedente, già completato a questo punto, “GTFO”. 10Chambers non nasconde che “Den of Wolves” seguirà un modello di business diverso. Mentre per “GTFO” si compra una sola volta e si ha accesso a tutti i contenuti, per “Den of Wolves” sono previsti anche DLC a pagamento, come storyline e mappe aggiuntive, anche se Viklund sottolinea che potrebbe essere sufficiente che l’host possieda i contenuti aggiuntivi e i partecipanti possano partecipare alla sua partita e quindi utilizzare anche i contenuti non acquistati. Per quanto riguarda la funzionalità cross-platform, 10Chambers al momento non può dirlo con certezza.

Ci saranno anche microtransazioni. Queste saranno esclusivamente di natura cosmetica, come cappelli, giubbotti antiproiettile, design delle armi, che non influenzeranno il gameplay. In un progetto così ambizioso come “Den of Wolves”, l’opzione di generare entrate aggiuntive è semplicemente importante per poter avere successo commercialmente anche a lungo termine. In generale, non siamo favorevoli a tali meccanismi, anche se non forniscono vantaggi giocatori. Specialmente non in un gioco il cui prezzo di base dopo il lancio finale (probabilmente!) sarà di circa 40 CHF o più. Tuttavia, apprezziamo che 10Chambers giochi a carte scoperte fin dall’inizio. Forse anche per seppellire almeno parte di questo piano alla fine, se la resistenza dei giocatori dovesse essere troppo grande. Ma aspettiamo e vediamo: non ci aspettiamo tendenze di sfruttamento da parte dello studio svedese, specialmente perché 10Chambers sa bene che potrebbe danneggiare rapidamente la buona reputazione acquisita con “GTFO” se esagerassero con DLC dettagliati o un’elevata enfasi su microtransazioni cosmetiche.

Panoramica

Non abbiamo visto molto del gioco a Copenaghen, quindi dobbiamo esercitare la massima cautela nella nostra prima impressione. Il concetto di “Den of Wolves” ci sembra molto interessante fin dall’inizio. L’ambientazione futura realistica suona promettente, i primi bozzetti di design suggeriscono che gli sviluppatori di “GTFO” potrebbero riuscire con il loro nuovo lavoro a creare un gioco innovativo per il genere, che potrebbe raggiungere una profondità narrativa ed atmosferica straordinaria per i giochi cooperativi. Per quanto riguarda il gameplay principale, al momento non ci preoccupiamo troppo. Dopotutto, dietro al progetto c’è Ulf Andersson, creatore di “Payday: The Heist” e capo di 10Chambers, un esperto assoluto di azione cooperativa. Ci preoccupiamo, naturalmente, per il diverso modello di business con le espansioni DLC e le microtransazioni cosmetiche, ma non siamo veramente preoccupati. Non vediamo l’ora di ricevere ulteriori informazioni ed esperienze di gioco da “Den of Wolves”, che già solo per il suo approccio complessivamente più adatto al mainstream dovrebbe essere tenuto d’occhio da ogni appassionato di azione cooperativa.

Articolo originale di games.ch (Benjamin Braun), pubblicato previa autorizzazione. Articolo autotradotto.