È stato annunciato da molto tempo, ma solo ora Ubisoft ha mostrato il vero gameplay. Cosa vi aspetta in “Avatar: Frontiers of Pandora” e cosa potrebbe renderlo un gioco d’azione open-world davvero speciale, lo abbiamo scoperto per voi.
Il nome “Avatar” lascia subito intuire che il gioco sviluppato da Massive Entertainment ha un legame diretto con i due film finora usciti di James Cameron. Tuttavia, in “Avatar: Frontiers of Pandora” non giocherete come un Avatar, ma come un vero Na’vi nato come tale, che, parallelamente ma in modo sostanzialmente indipendente dalla trama del film, respinge gli umani distruttivi dal suo territorio nativo. La prima impressione di questa miscela di avventura in prima e terza persona convince soprattutto dal punto di vista visivo, ma presenta anche elementi distintivi che fanno risaltare il gioco in modo positivo, nonostante alcune somiglianze con “Far Cry” o “Horizon Forbidden West”.
Verso il confine occidentale
La trama di “Avatar: Frontiers of Pandora” inizia diverso tempo prima degli eventi del primo film nel 2138. Il vostro personaggio Na’vi, creato personalmente, viene rapito quando è ancora giovane dagli umani e viene addestrato militarmente per diventare, in sostanza, una macchina da combattimento biologica contro il suo stesso popolo. Tuttavia, a causa di vari eventi, prima che l’addestramento sia completo, venite messi in stato di criostasi nel 2154, che corrisponde al periodo temporale del primo film. Quindici anni dopo, esattamente durante gli eventi di “The Way of Water”, vi svegliate in una struttura ormai abbandonata. In quel momento, la cultura dei Na’vi vi è più o meno estranea, ma capite presto chi è il vero nemico e vi alleate con diverse tribù del vostro popolo per fermare la distruzione del vostro mondo da parte degli umani e dell’organizzazione militante RDA.
Il luogo in cui si svolge il gioco è l’emisfero occidentale di Pandora, una parte del pianeta natale dei Na’vi che Jake Sully non ha mai visitato nei film. Tuttavia, ci sono molte somiglianze, in particolare le parti della metà occidentale che assomigliano molto alle foreste pluviali mostrate nei film. Le vaste distese erbose del sud o le pianure più elevate del nord, invece, offrono qualcosa di nuovo che non è stato visto nei film di Cameron. Sembra che ci siano anche piante e animali sconosciuti fino ad ora, molti dei quali possono essere utilizzati come cavalcature. Ciò che sembra mancare nell’emisfero occidentale di Pandora è un oceano. Non sarà possibile cavalcare balene o altri organismi marini come in “The Way of Water”. Non sappiamo esattamente perché sia stato deciso di escludere questa caratteristica. Quando abbiamo fatto domande in merito, il direttore del gioco Ditte Deenfeldt ha sottolineato solo che si tratta di una parte di Pandora finora sconosciuta. Forse gli sviluppatori di Massive e Lightstorm Entertainment vogliono assicurarsi che i giocatori non fraintendano “Frontiers of Pandora” come un collegamento ai film e temano che possa essere un prodotto di licenza di scarsa qualità. Tuttavia, anche se ci fosse stato un bioma con un mare e creature marine, non avremmo avuto questa impressione.
Un figlio di mondi diversi
Nonostante tu giochi un vero Na’vi con una storia di sfondo completamente diversa da quella di Jake Sully in “Frontiers of Pandora”, ci sono comunque delle somiglianze. Infatti, hai ancora accesso al “meglio” di entrambi i mondi. Addestrata dagli umani nell’uso di fucili da cecchino, fucili a pompa e altro, utilizzi armi più o meno tradizionali. Allo stesso tempo, hai a disposizione anche vari archi Na’vi (per distanze corte, medie e lunghe) e altre attrezzature che sembrano ancestrali, con le quali puoi anche disporre trappole sul campo di battaglia. Anche l’estrema fisicità dei blu dalla pelle grossa gioca naturalmente un ruolo importante. Sei veloce, fai balzi molto alti e lontani e talvolta strappi un pilota dal sedile di uno dei mezzi Amp nel combattimento ravvicinato. Non ci sarà una sorta di modalità rallentata per eliminare i nemici con pistola o arco durante un salto, almeno non in quel senso. Ma almeno qualcosa di simile. È difficile dire come ciò si sentirà. Dalle scene di gioco che abbiamo visto, ci aspetteremmo un classico sparatutto in prima persona, che si differenzia leggermente dalle sensazioni di gioco di “Wolfenstein” o “Call of Duty”, soprattutto quando si utilizzano armi umane. Ma anche su questo punto, ci viene in mente soprattutto “Far Cry”, in particolare “Far Cry Primal”.
Come in quel gioco, ci saranno anche meccaniche di furtività, sebbene non sia chiaro quanto questa approccio sarà significativo nel gioco. Possiamo sicuramente immaginare mosse di attacco ravvicinato e simili, che si adatterebbero anche a un approccio più offensivo. Soprattutto nell’approccio stealth, una sorta di visione a raggi X potrebbe essere importante, che in qualche modo ricorda anche la serie “Far Cry” di Ubisoft. Non solo i nemici verranno contrassegnati, ma anche i loro punti deboli saranno evidenziati visivamente. Questo probabilmente vale anche per il giocatore opzionale nella modalità cooperativa, che presumibilmente potrà accompagnarti per l’intera campagna. Non sappiamo se ci saranno abilità speciali o opzioni di combo disponibili solo nella modalità cooperativa.
Tre alberi delle abilità, un sistema di creazione straordinario
La menzionata “visione a raggi X” fa parte dei sensi dei Na’vi, che insieme all’uso dell’arco e di altre armi classiche dei Na’vi come le lance, così come le “armi umane”, costituiscono il terzo settore dell’albero delle abilità. Questi sensi includono anche la capacità di connettersi alla fauna e di cavalcare diverse creature. Sia a terra che in aria con il principale compagno Ikran, queste sono le uniche situazioni in cui “Frontiers of Pandora” passa alla prospettiva in terza persona, altrimenti sarete sempre in prima persona. Questo ha il vantaggio che potrete vedere direttamente il vostro Na’vi al di fuori delle cutscene, quindi non come in “Cyberpunk 2077”, dove vi divertite con l’editor e poi nel gioco ne vedete estremamente poco.
Tuttavia, non sarete obbligati a scegliere uno dei tre rami delle abilità. Anche se Ditte Deenfeldt non entra molto nei dettagli durante l’intervista, sembra che si possa concentrarsi maggiormente su uno dei rami delle abilità, ma non sarà obbligatorio. Non è sicuro se si potranno sviluppare completamente tutti e tre i rami in una sola partita. Tuttavia, ci saranno diverse personalizzazioni rilevanti dal punto di vista del gameplay. Oltre a numerose opzioni di personalizzazione estetica per il vostro eroe e il vostro Ikran, sembra che ci saranno diverse opzioni di creazione per armi e altri pezzi di equipaggiamento, con cui potrete aumentare, ad esempio, il danno degli archi. Ciò che è particolare è che gli sviluppatori hanno scelto di concentrarsi sulla qualità anziché sulla quantità. Quindi non si tratta solo di raccogliere il maggior numero possibile di oggetti, ma di raccogliere materiali di valore specifico, il che si adatta bene all’approccio dei Na’vi di vivere in armonia con la natura. Altrimenti, sfrutteremmo la natura almeno in parte allo stesso modo degli RDA. Non è ancora del tutto chiaro come si possa immaginare l’azione mirata di saccheggio per i materiali nel gioco. Ma potrebbe essere correlato al fatto che liberate parti del mondo dall’RDA e la natura riprende possesso di questi luoghi. Il mondo cambierà effettivamente visibilmente con le vostre azioni. Dove c’erano una volta miniere, raffinerie o altro, tutto rifiorirà in seguito, e probabilmente anche piante particolarmente rare, da cui potrete ottenere potenti risorse per la creazione. O forse anche ingredienti per cucinare, perché preparare pasti che rendono il vostro eroe più forte o resistente (probabilmente in modo permanente anziché temporaneo) è anche parte della meccanica di gioco. Ci sono ancora molte incertezze, ma suona sicuramente interessante!
Meravigliosa natura, agili Na’vi
Una delle più grandi forze dell’ambientazione, che si fa particolarmente sentire anche nei film, è la natura variegata. Resta da vedere quali segreti ci saranno da scoprire al suo interno. Ma grazie al motore Snow Drop, sembra così bello che ci divertiremmo anche solo a correre attraverso il paesaggio. I movimenti che si potevano vedere nelle prime scene di gameplay ci hanno ricordato almeno in parte il sistema di free running di “Mirror’s Edge”. Alla nostra domanda, Deenfeldt rimane vaga. Tuttavia, interpretiamo la sua risposta nel senso che si può sicuramente parlare di un sistema di parkour, ma che non richiede la stessa precisione della Runner Faith e non è così complesso come il sistema di “Dying Light 2”. In “Frontiers of Pandora” sembra che si tratti principalmente della grande fisicità e agilità del nostro Na’vi, che può eseguire salti davvero spettacolari e utilizzare foglie di piante giganti come trampolini o piattaforme di salto.
Prospettive
È sorprendente che un gioco annunciato già nel marzo 2017 e che (presumibilmente) è ancora in fase di sviluppo, presenti il suo vero gameplay solo mezzo anno prima del previsto lancio del 7 dicembre 2023. Non sappiamo se ciò sia dovuto a molti cambiamenti apportati dagli sviluppatori nel frattempo o se James Cameron e gli altri detentori dei diritti, con i quali, secondo Deenfeldt, c’è stata una collaborazione molto piacevole e fruttuosa, abbiano vietato la presentazione fino ad ora. Ma anche se una di queste ipotesi è corretta o se ci sono altre ragioni, alla fine non importa se il gioco alla fine sarà buono.
Dopo la presentazione del gameplay, abbiamo già una grande voglia di esplorare il mondo, che sia a piedi, su una delle creature da cavalcare o sulle ali del nostro Ikran. La porzione dell’emisfero occidentale di Pandora sembra fantastica e cattura molto bene l’atmosfera dell’originale secondo i nostri gusti. Per quanto riguarda l’azione, ci aspettiamo uno standard di azione open world, anche se di livello elevato. Ma come ci si sentirà esattamente o quanto sarà buono e vario il sistema di progressione, potremo valutarlo meglio solo quando Ubisoft ci permetterà di mettere le mani sul gioco. Questo è anche il motivo per cui al momento siamo cauti nelle nostre aspettative. In ogni caso, sembra che ci sia potenziale anche al di là della presentazione e dell’atmosfera, ad esempio per quanto riguarda il sistema di creazione, che si basa su materiali di valore anziché sul saccheggio di massa. Tuttavia, al momento non possiamo ancora valutare con precisione se potrà diventare un successo. Continuiamo ad aspettarci con impazienza il gioco e crediamo che possa offrire molto. Comunque sia, sembra che sia praticamente impossibile che diventi un flop.
Lo trovate in preorder su Wog.ch! Articolo originale di games.ch (Benjamin Braun Vorlesen), pubblicato previa autorizzazione. Articolo autotradotto.
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