James Cameron’s AVATAR: The Game è uscito nel 2009. È passato un po’ di tempo da allora, motivo per cui abbiamo guardato alcuni vecchi video di gameplay in preparazione alla sessione di gioco del nuovo gioco di Avatar. Il gioco era un action-RPG di buona qualità che mescolava elementi del film con una trama autonoma, sebbene non troppo approfondita. C’erano paesaggi piacevoli, voli e molte sparatorie. Non si sbaglia a dire che il gioco, uscito per PS3, Xbox 360 e Windows XP, fosse una licenza solida. Come spesso accade con i giochi con licenza, gli sviluppatori non hanno osato molto in termini di innovazione e design. In breve, il gioco era giocabile e divertente per un breve periodo. Né più, né meno.
Quando abbiamo avuto la possibilità di mettere le mani su Avatar: Frontiers of Pandora durante un evento online, siamo rimasti sbalorditi. Sono passati 14 anni, ma la giungla in cui ci troviamo sembra incredibilmente più viva e realistica rispetto alla giungla che abbiamo visto all’epoca. Se si può parlare di realismo qui, poiché flora e fauna sono solo vagamente ispirate ai modelli naturali e sembrano aver ispirato gli sviluppatori di Ubisoft in termini di colore e forma. Il risultato è davvero impressionante, il Kinglor Forest è una giungla da favola. Ovunque c’è vita, movimento, bagliore e umidità che puoi quasi sentire, e ti viene voglia di esplorare l’ambiente.
Un viaggio magico attraverso il bosco incantato
Un’avventura d’azione è ciò che Ubisoft ha promesso, giocabile sia in single player che in cooperativa online. La luna di Pandora è diventata un mondo aperto, ma non viaggiamo come esseri umani in avatar, ma come Na’vi. La storia è indipendente ma dovrebbe inserirsi nel canone ufficiale, ambientata nello stesso periodo di Avatar 2. Gli umani, sotto forma della Resources Development Administration o RDA, sono tornati per fare ciò che gli umani fanno: sfruttare le risorse e devastare la natura. Seguiamo i nostri amici blu attraverso il bosco, ma a differenza del gioco in terza persona precedente, ora siamo in prima persona. Molte cose attorno a noi sembrano uscite da un sogno febbrile o da un dipinto del surrealista Max Ernst. In effetti, sembra che i designer di Ubisoft abbiano studiato attentamente i paesaggi fantastici generati casualmente di No Man’s Sky. Le piante reagiscono in modi diversi a noi, alcune sembrano cariche di un’energia misteriosa.
Ma non abbiamo tempo per indagare, poiché la sessione è fissata per due ore e mezza, e vogliamo raggiungere il termine della missione il più presto possibile. Non sapendo chi siamo e cosa stiamo facendo, ci affidiamo all’HUD, che ci dice di raccogliere il nettare delle mangrovie per preparare il Niktsyey, una specie di involtino primaverile per i blu. E dobbiamo raccogliere, il che significa cercare. Premendo il pulsante R1, risvegliamo i nostri istinti di caccia e raccolta e possiamo vedere una colonna di luce bluverde che indica approssimativamente dove dobbiamo andare. Ben presto scopriamo che nel bosco ci sono vari nemici che al momento non possiamo affrontare. Quindi, dopo pochi minuti, la scritta Il tuo viaggio è terminato appare sullo schermo. In quel momento, il rappresentante di Ubisoft dall’altro capo del telefono ci spiega che possiamo aprire la ruota delle armi premendo L1 e accedere a vari archi. Grazie per l’avvertimento! La mitragliatrice sul lato destro ci lascia inizialmente perplessi, ma la useremo a nostro vantaggio più avanti.
Un regno per un drago
Dopo pochi minuti, ci troviamo già piuttosto a nostro agio nella giungla e eliminiamo alcune piccole minacce lungo il percorso. L’istinto dei Na’vi ci aiuta a trovare i frutti delle mangrovie che cerchiamo. La raccolta di cibo e materiali sembra essere un elemento di gioco importante. Ora dobbiamo trovare il Chiaro di Luce per consegnare il nettare a due consorelle. Ci viene detto di cercare un pilastro di roccia coperto da alberi di salice nella boscaglia delle Grandi Foglie a ovest dell’Alberodella Casa. Questa ricerca richiede un po’ di sforzo, poiché la colonna di luce è di scarsa utilità in questo caso. È possibile che ci stiamo comportando in modo un po’ goffo, ma ora sappiamo cosa significa non vedere la foresta per gli alberi.
In un rituale piuttosto strano, ci viene trasmessa una visione tramite una farfalla gigante o qualcosa del genere. Onestamente, non abbiamo capito molto bene. Tuttavia, scopriamo che oggetti volanti sconosciuti stanno disturbando la tranquillità del Kinglor Forest. Chissà se la RDA ha le dita in pasticci! Ma non potevano dircelo in modo più semplice, senza nettare, farfalle e visioni? E siamo di nuovo alla ricerca, poiché per trovare gli aerei fastidiosi, dobbiamo imparare a volare noi stessi. Per fare ciò, dobbiamo connetterci con il nostro drago volante Ikran, che incontreremo su una montagna. Prima facciamo un breve salto nel sistema delle abilità, che al momento non capiamo del tutto. Un sistema di RPG un po’ esotico, che potrebbe funzionare bene in questo contesto. Un altro breve scontro nella giungla si conclude con una fuga vergognosa da parte nostra. Ma non ci preoccupiamo, ci rivedremo nel gioco finito!
Silenzio nella giungla, o altrimenti si fa brutta!
La scalata alla suddetta montagna si rivela essere una sfida con salti, ma la principale difficoltà è trovare la strada giusta, che talvolta è appena visibile. Ci saranno anche alcune cadute, e onestamente, la ricerca continua può diventare un po’ noiosa a lungo andare. Tuttavia, quando finalmente troviamo i nostri amici blu, il gioco prende una svolta completamente diversa. A bordo del nostro drago dobbiamo raggiungere diverse isole volanti e abbatterle. Per farlo, dobbiamo risolvere un semplice rompicapo a tempo e difenderci dagli attacchi degli aerei nemici contemporaneamente. Questa parte d’azione sembra completamente diversa dal tono iniziale del tutto è connesso e del popolo della natura, ma forse è proprio questo che i fan dell’originale di Avatar si aspettano.
Alla fine, dobbiamo scoprire l’origine dei droni desiderosi di sparare. Ora dobbiamo infiltrarci in una base RDA pesantemente presidiata. Questo è qualcosa che conosciamo da Ubisoft, in particolare da FarCry. Anche se la mitragliatrice sarebbe utile qui, iniziamo con l’arco per non attirare troppa attenzione. Tuttavia, non funziona del tutto. I guardiani umani non sono i più intelligenti, ma bisogna stare attenti ai robot. Ma non abbiamo tempo per pianificare una tattica coerente, perché le due ore e mezza stanno per finire. La migliore strategia sembra essere quella di rimanere in movimento, ignorare l’allarme e correre il più velocemente possibile verso le torri radar da spegnere. È sorprendente quanto sia abile un nativo nell’hacking della tecnologia umana.
La nostra impressione iniziale: ambivalente.
Le 160 minuti trascorsi con Avatar: Frontiers of Pandora ci hanno lasciato una sensazione ambivalente. Il Kinglor Forest ci è piaciuto molto. L’ambiente incredibilmente vivo con una vasta gamma di oggetti da raccogliere invita all’esplorazione e suscita la curiosità su ciò che ci aspetta. La ricerca potrebbe non piacere a tutti, ma ci sono potenzialità nella caccia, nella creazione di oggetti e nel sistema di abilità che sembrano interessanti. È stato annunciato che si potrà anche cavalcare a cavallo, il che suona bene. Tuttavia, la lotta contro gli umani che cercano di sfruttare risorse e lanciano macchine sembra fin troppo semplicistica, anche nei film di Avatar. Questo è una questione di gusti, ma sembra che piaccia a molti milioni di spettatori. Tutto ok insomma.
L’attacco a una base piena di guerrieri AI non particolarmente intelligenti appare artificiale e almeno durante questa sessione di gioco non ci ha convinto del tutto. Tuttavia, potrebbe dipendere dal fatto che in una sessione di gioco di questo tipo manca il contesto narrativo completo. Tuttavia, sarà un compito difficile misurarsi con la rivoluzionaria serie Horizon di Sony, il che potrebbe risultare una sfida ardua. Anche se i film e i giochi di Avatar hanno introdotto per primi la combinazione tra una civiltà preistorica e l’alta tecnologia, pochi negheranno che Guerrilla Games ha portato questo ambiente alla perfezione, senza neanche dover sfruttare una licenza esistente. Tuttavia, c’è più motivo di sperare che Ubisoft possa portare sul mercato un buon gioco con licenza che ci intratterrà come sempre. Anche la modalità cooperativa per due giocatori annunciata ci rende fiduciosi.
Articolo originale di games.ch (Steffen Haubner), pubblicato previa autorizzazione. Articolo autotradotto.
