Il nuovo capitolo della serie di assassini di Ubisoft mostra parecchie somiglianze con l’inizio della serie nel 2007. Allo stesso tempo, alcune caratteristiche sembrano essere un concentrato delle avventure di Altaïr, Ezio e Connor. È solo un (buon) servizio per i fan o riporterà Assassin’s Creed sulla strada del successo recentemente persa?

Cosa dice il mastro panettiere iracheno al suo apprendista? La risposta è probabilmente nota a tutti, soprattutto nella zona di Colonia, perché “back dat” (tedesco standard: back das) suona quasi come il nome dell’attuale capitale irachena Baghdad. Perché stiamo dicendo questo a voi e a tutti gli amanti dei giochi di parole? Baghdad è infatti il luogo in cui si svolge il nuovo capitolo principale di Assassin’s Creed, che i fan hanno dovuto aspettare per circa tre anni dal lancio di Valhalla, più a lungo di qualsiasi altro seguito. Abbiamo raccolto nuove impressioni su Assassin’s Creed Mirage a Los Angeles e abbiamo potuto parlare direttamente con gli sviluppatori sul posto. Perché siamo in trepidante attesa, ma non ancora completamente convinti, lo scoprirete qui di seguito.

Nessuna vuota promessa

Ubisoft stessa aveva già pubblicizzato Assassin’s Creed Mirage qualche tempo fa affermando che il gioco sarebbe tornato alle radici della serie. Ciò si riferisce non solo all’ambientazione in Medio Oriente, dove Altaïr era attivo nel primo Assassin’s Creed del 2007, ma anche all’approccio ludico in cui lo sviluppatore Ubisoft Bordeaux si rifà all’essenza della serie, dando la priorità all’approccio stealth rispetto all’azione centrale più predominante nei capitoli successivi. In Mirage, naturalmente, è possibile anche lo scontro diretto. Tuttavia, basandoci sulla demo, crediamo agli sviluppatori quando affermano che il combattimento aperto nel nuovo capitolo centrale della serie rappresenta piuttosto una soluzione di emergenza nel caso in cui il tentativo furtivo fallisca. Il protagonista principale, Basim, utilizza gruppi di persone come copertura in modo classico per accedere a una zona di sicurezza. Lancia richiami acustici per attirare le guardie dalle loro posizioni e poi si infiltra velocemente oltre di loro. Con un soffiatore di dardi, spara frecce stordenti che mandano temporaneamente i nemici nel regno dei sogni e sfrutta il “colpo di svenimento” provocato per poi eliminare alle spalle l’aiutante che accorre in soccorso con la lama nascosta. In effetti, Mirage è persino più un gioco di azione furtiva rispetto al primo capitolo. Infatti, lì, dopo l’omicidio di un bersaglio, veniva automaticamente scatenato l’allarme generale e Altaïr doveva necessariamente fuggire. In Mirage, al contrario, sembra che si possa passare completamente inosservati, e questo è sicuramente positivo!

Il classico assassino

Nella demo giocata dal vivo, il protagonista principale Basim, che è apparso come NPC in Valhalla ambientato alcuni anni dopo, accetta una missione secondaria in uno dei nascondigli degli Assassini sbloccabili. In questo caso, l'”ufficio” dell’assassina Roshan, per la cui voce roca sembra che gli sviluppatori si siano ispirati alla cantante rock italiana Gianna Nannini. Proprio come praticamente tutti gli altri personaggi, parla inglese con accento arabo. Per alcuni, ciò potrebbe significare un vantaggio in termini di atmosfera, ma come con l’accento russo nella serie Metro, potrebbe essere percepito allo stesso modo come artificiale.

L’obiettivo della missione secondaria è l’assassinio di un determinato NPC, che è ben custodito nella sua magnifica casa. Basim deve prima identificare o localizzare il bersaglio per poter pianificare meglio il suo approccio. Sfortunatamente, il suo aquila non può semplicemente sorvolare l’area, poiché un nuovo tipo di nemico, un cecchino, spara al compagno alato se si avvicina troppo all’area sorvegliata. Pertanto, Basim deve prima eliminare il cecchino se vuole utilizzare in modo vantaggioso la sua aquila. Con il gruppo di persone menzionato, attraversiamo la prima porta per accedere alla tenuta. Proseguiamo efficacemente attraverso campi di rose, evitando le guardie. Probabilmente ci sono anche modi per evitare completamente le guardie. Lungo il percorso verso la casa principale, Basim non rischia nulla e neutralizza quasi chiunque possa dare l’allarme. Deve attirare le guardie lontano in modo mirato per poterle eliminare senza essere visto. È possibile nascondere attivamente i corpi? Probabilmente no, quindi è consigliabile valutare attentamente dove si uccide qualcuno o anche solo dove si mette a dormire con una delle frecce del soffiatore limitatamente disponibili. Tuttavia, quando si effettuano assassinii da nascondigli, Basim si sbarazza automaticamente delle sue vittime. Proprio come si è abituati a vedere nella serie.

Dopo che Basim ha anche scalato la torre del cecchino e ha fatto sembrare tutto “un incidente”, anche l’aquila può fare il suo lavoro. Attraverso il tetto, Basim entra infine nella casa principale, dove si trovano un totale di cinque NPC, tra cui la persona che è il vero obiettivo. Basim, l’ex borsaiolo, elimina rapidamente i due guardiani al piano superiore con degli attacchi rapidi della lama nascosta. Prima che il secondo guardiano possa dare l’allarme, Basim gli lancia rapidamente due coltelli da lancio nel corpo. Affrontare l’obiettivo e gli ultimi due guardiani al piano di sotto è più semplice utilizzando la capacità Focus di Basim, con cui può uccidere tutti e tre contemporaneamente utilizzando una catena di attacchi. Il giocatore segna tutti e tre gli avversari e quindi attiva l’attacco, durante il quale Basim sembra teletrasportarsi tra i tre nemici. Si vuole che sembri semplicemente figo, e in effetti lo è. Ma per i nostri gusti, non si adatta completamente a un Assassin’s Creed, ma sembra piuttosto adatto a un action-adventure di stile orientale. La missione è comunque completata e Basim può scappare attraverso il fiume dietro la casa, che potrebbe anche servire come punto di accesso in una soluzione alternativa. Speriamo che questa libertà di gioco sia presente regolarmente, soprattutto nelle missioni principali. Come ricompensa, ci saranno varie risorse che probabilmente saranno necessarie per acquistare gadget e altri oggetti. E chissà, forse costruiremo la città proprio come Ezio in Assassin’s Creed Brotherhood e ridurremo gradualmente l’influenza dei Templari, che, come abbiamo capito dal Direttore delle Animazioni Benjamin Potts, svolgono nuovamente un ruolo centrale come controparte degli Assassini.

Ogni uccisione furtiva è immediatamente letale

Una delle differenze più importanti di Mirage, soprattutto rispetto a Origins e Odyssey, è che il mondo di gioco non è diviso in aree separate con requisiti di livello specifici. Puoi ottenere vantaggi completando missioni secondarie o raggiungendo obiettivi bonus come “non subire danni”, il che ti permetterà, ad esempio, di estendere l’azione di catena a un numero maggiore di bersagli. Tuttavia, non sarai costretto a macinare esperienza solo per poter competere con i nemici. Sì, ci sono delle barre di salute per i nemici che non si svuotano con un singolo colpo durante uno scontro diretto. Tuttavia, un’uccisione furtiva con la lama nascosta in Mirage è sempre letale, indipendentemente dal livello del personaggio, come ci ha assicurato il Direttore delle Animazioni Benjamin Potts durante un’intervista. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui Mirage non sarà così lungo come ad esempio Valhalla. Anche se Potts non conferma esplicitamente le 15-20 ore precedentemente citate, sottolinea che la dimensione del mondo di gioco è approssimativamente paragonabile a quella di Parigi in Assassin’s Creed Unity. Ma il prezzo di 50 CHF per la versione standard e 60 CHF per l’edizione deluxe (valido sia per PC che per console) suggerisce che Mirage non sarà necessariamente un gigante in termini di contenuto. Ma preferiamo decisamente un gioco relativamente breve ma di qualità rispetto a uno lungo e mediocre.

Un sapore di Best-Of della serie

Oltre al ritorno alle vecchie virtù, Mirage sembra essere in molti modi una sorta di “Best-Of” della serie. L’abilità di “dondolarsi” in determinati punti ricorda molto una meccanica utilizzata per la prima volta da Ezio. Il modo in cui Basim si muove attraverso aperture come finestre fa immediatamente pensare a Connor Kenway di Assassin’s Creed 3. Ci sono anche molte altre animazioni che richiamano chiaramente i capitoli precedenti della serie. Tornano anche altre caratteristiche presenti in diversi altri giochi della serie. Ad esempio, accumulerai un certo livello di ricerca nei distretti in base alle tue azioni. Le guardie saranno quindi più attente, almeno non apriranno immediatamente il fuoco a distanza su di te o ti attaccheranno all’istante se ti vedono. Tuttavia, potrai ridurre il livello di ricerca effettuando dei pagamenti ai luogotenenti, e scommetteremmo quasi che ci saranno nuovamente dei manifesti di ricerca o qualcosa di simile che ti permetteranno di ridurre il livello di ricerca.

Potremmo fornire ulteriori esempi di simili parallelismi. È evidente che non si tratta di ripetere la stessa esperienza, ma piuttosto di regalare un omaggio ai fan di lunga data della serie, utilizzando elementi modernizzati ma spesso molto nostalgici presi dai precedenti capitoli delle avventure. Certamente, ciò ci coinvolge e ci farebbe piacere tornare a Venezia o a Roma insieme a Ezio. Ammettiamo che siamo più affezionati a queste ambientazioni rispetto a quella di Baghdad. Indubbiamente il Medio Oriente durante il periodo dell’apogeo dell’Islam è interessante, ma è comunque diverso avere a che fare con personaggi storici come Leonardo da Vinci in Assassin’s Creed 2 o Benjamin Franklin in Assassin’s Creed 3, rispetto ad affrontare importanti figure arabe di cui probabilmente non abbiamo mai sentito parlare in queste parti. D’altro canto, potrebbe essere proprio questo che rende Mirage particolarmente affascinante, proprio perché sappiamo così poco sulla storia del Medio Oriente in quel periodo. E poter cavalcare cammelli oltre che cavalli è anche piacevole.

Prospettive future

Le serie si basano meno sulle grandi innovazioni e più sugli elementi familiari che ci fanno sentire a casa. Questo è ancora più evidente in Assassin’s Creed Mirage, soprattutto per coloro che non si sono sentiti così attratti dai capitoli della serie a partire da Origins come lo erano un tempo con le avventure di Ezio, anche perché a volte sembravano eccessivamente ingombranti nelle loro dimensioni. Mirage è, nel senso positivo, un passo indietro, un ritorno alle vecchie virtù che enfatizzano maggiormente l’approccio stealth e non limitano artificialmente le libertà di gioco con vincoli di livello eccessivi. Ciò che è simpatico del gioco è anche il fatto che Mirage riprende l’ambientazione del primo capitolo senza ripetere i suoi difetti, come una meccanica di gioco fortemente limitata o la trama contemporanea che talvolta veniva percepita come un elemento di disturbo, ma che in Mirage non è presente. Ma soprattutto, alcuni elementi familiari tornano, rendendo ancora popolari le avventure di Ezio Auditore da Firenze. Pertanto, il gioco sembra diventare in molti modi una sorta di “Best-Of” dei primi capitoli della serie, il che dovrebbe soddisfare particolarmente i fan di lunga data. Non ci siamo mai entusiasmati tanto quanto per Assassin’s Creed Mirage da anni, anche se rimangono ancora alcuni dubbi fino a quando non avremo l’opportunità di provarlo di persona. Ma c’è ancora tempo fino al previsto lancio il 13 ottobre e siamo sicuri che prima di allora avremo l’opportunità di prendere in mano il controller noi stessi.

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Articolo originale di games.ch (Benjamin Braun Vorlesen), pubblicato previa autorizzazione. Articolo autotradotto.