Wolverine de Marvel

L'industrie moderne du jeu vidéo est une bête étrange et capricieuse, constamment à la recherche de la prochaine grande franchise qui tiendra les joueurs scotchés à leurs écrans pendant des dizaines d'heures (et qui videra peut-être leurs portefeuilles avec des éditions collector).

Quand Insomniac Games a annoncé avoir acquis les droits de développement d'un jeu entièrement consacré à Logan (alias Wolverine des X-Men), la communauté a littéralement explosé de joie. Après nous avoir conquis avec les acrobaties urbaines et le ton léger des différents jeux Spider-Man, la talentueuse équipe de Burbank s'est attelée à la tâche ardue de changer radicalement d'ambiance. Le jeu est passé des cieux ensoleillés de Manhattan aux ruelles sordides et sanglantes de Madripoor, des lance-toiles inoffensifs aux griffes d'adamantium conçues pour déchirer la chair. Inutile de préciser que les attentes étaient très élevées.

Nous rêvions tous d'un simulateur ultime du mutant canadien, une expérience capable de nous faire ressentir la rage aveugle et incontrôlable de Weapon X. Après y avoir passé un temps considérable, nous sommes enfin prêts à livrer notre avis définitif sur cette exclusivité tant attendue pour la console phare de Sony. Et je peux vous dire d'emblée que si l'équipe de développement a parfaitement réussi à retranscrire la brutalité brute de l'action, elle a en revanche lamentablement échoué en ce qui concerne la profondeur de l'aventure, créant un jeu qui oscille dangereusement entre exaltation sadique et bâillements convulsifs.

Une histoire captivante ?

Commençons par l'aspect le plus regrettable de toute cette production, ce problème évident qu'il est impossible d'ignorer. L'histoire de Wolverine de Marvel est, pour le dire franchement, d'une platitude et d'un ennui mortels. Les scénaristes d'Insomniac semblent avoir puisé abondamment dans les clichés les plus éculés de la mythologie mutante, les mélangeant sans la moindre originalité, contrairement aux aventures de Peter Parker et Miles Morales.

Le jeu s'ouvre sur un scénario tellement faible qu'on oublie les motivations de Logan avant même d'avoir terminé le prologue. On se retrouve face au classique parcours initiatique, sombre et linéaire, où notre protagoniste bourru doit affronter les fantômes de son passé et démanteler une énième organisation paramilitaire secrète menant des expériences inhumaines (un scénario vu et revu, des comics aux films, ces vingt dernières années). Le véritable problème ne réside pas tant dans le postulat de départ, qui pour un personnage comme Wolverine pourrait simplement servir de moteur, mais dans l'incapacité totale à instaurer un rythme narratif capable de captiver le joueur.

Les dialogues sont souvent redondants, truffés de clichés et de menaces proférées à pleines dents, qui sombrent rapidement dans la banalité. Même les personnages secondaires sont d'une insignifiance impardonnable : ils apparaissent et disparaissent sans laisser de trace tangible, réduits à de simples caricatures bidimensionnelles dont la seule fonction est d'indiquer à Logan la prochaine structure à raser. Le talent de l'auteur, le courage d'explorer la psyché tourmentée d'un homme condamné à l'immortalité et à la violence, sont totalement absents. On avance par inertie, poussé uniquement par le désir de passer au combat suivant, en subissant stoïquement de longues cinématiques interminables qui diluent considérablement l'expérience globale (au point même d'inciter à appuyer compulsivement sur le bouton « passer »…).

Je vais te découper en tranches

Si le scénario vous fait perdre patience, le système de combat se chargera littéralement de vous arracher les cheveux. Insomniac y déploie tout son talent et démontre une compréhension profonde de l'essence même du personnage. Le système de combat est un déchaînement de violence sans précédent, un ballet sanglant et magnifiquement chorégraphié qui ne lésine pas sur les détails gores. Le jeu est incroyablement sanglant. Chaque coup porté avec les boutons d'attaque offre un retour physique impressionnant, se traduisant à l'écran par des démembrements, des décapitations et des lacérations de chair d'une violence inouïe. Les griffes en adamantium ne sont pas de simples bâtons lumineux pour frapper les ennemis, mais de véritables instruments de destruction chirurgicale qui tranchent l'environnement et les corps des malheureux paramilitaires avec une précision terrifiante.

Le gameplay repose sur une agression constante. Impossible de se mettre à couvert et de reprendre son souffle : pour survivre, il faut se jeter tête baissée dans la mêlée, enchaîner les combos dévastateurs et exploiter un système de parade et d'esquive qui récompense les réflexes fulgurants. À mesure que vous encaissez les coups et éventrez vos ennemis, la jauge de Rage Sauvage se remplit. Une fois activée, elle transforme Logan en une machine de guerre implacable, insensible à la douleur et capable d'anéantir des pelotons entiers en quelques secondes.

Et en parlant de souffrance, l'implémentation du facteur de guérison est un véritable régal pour les yeux. Oubliez la barre de vie classique qui se remplit comme par magie derrière un muret ; ici, les dégâts subis sont visibles en temps réel sur le corps du protagoniste. Vêtements déchirés, blessures par balle révélant l'éclat métallique du squelette et tissus qui se régénèrent sous vos yeux créent une impression de toute-puissance et de brutalité sans égale dans le paysage vidéoludique actuel (un bijou technique qui vaut presque à lui seul le prix du jeu). En dehors des combats, les phases d'exploration font appel aux sens aiguisés de Wolverine pour suivre des pistes et résoudre des énigmes environnementales simples. Ces séquences servent principalement de pause entre les massacres, mais ne se distinguent jamais par leur originalité ou leur génie.

J'adore les bagarres à mains nues

D'un point de vue purement technologique, le moteur graphique propriétaire d'Insomniac est mis à rude épreuve, poussé à son maximum pour exploiter les capacités de la console. Les environnements, bien que linéaires et dépourvus de l'immensité des mondes ouverts urbains auxquels le studio nous a habitués, affichent un niveau de détail microscopique et macroscopique époustouflant. La direction artistique privilégie les tons sombres, les atmosphères glauques et les néons scintillants qui se reflètent magnifiquement sur les flaques de sang et les surfaces métalliques grâce à une excellente implémentation du ray tracing. Les modes graphiques habituels sont disponibles, mais nous vous recommandons vivement d'opter pour le mode performance, qui garantit une fluidité à 60 images par seconde (condition indispensable pour profiter pleinement du système de combat frénétique et réactif). Les modèles polygonaux sont extrêmement riches, et une attention méticuleuse a été portée aux animations du visage et du corps de Wolverine, lui conférant la lourdeur et l'agilité animale attendues d'un superprédateur.

La manette DualSense de la PS5 est utilisée avec intelligence et discrétion, grâce à des gâchettes adaptatives offrant une résistance modulable selon les matériaux et un retour haptique reproduisant les battements de cœur de Logan lors des phases d'infiltration les plus intenses. Côté audio, la voix gutturale du protagoniste et le bruit caractéristique des griffes déployées sont rendus avec une fidélité sonore exceptionnelle, accompagnés d'une bande-son industrielle percutante qui vous inonde d'adrénaline (même si elle manque peut-être d'un thème principal vraiment mémorable).

En bref, en bref

Au final, Marvel's Wolverine est un jeu en deux parties, un titre viscéralement scindé en deux. D'un côté, un jeu d'action jouissif et violent, capable de retranscrire la brutalité et l'essence animale du mutant Marvel dans des mécaniques de jeu d'une maîtrise technique époustouflante. Le niveau de gore extrême, le système de dégâts en temps réel et les combats ultra-rapides offrent des heures de catharsis numérique pure et enivrante. De l'autre côté, en revanche, le jeu repose sur un scénario si banal, prévisible et mal raconté qu'il en devient parfois presque agaçant (un défaut majeur pour une production qui mise autant sur le style cinématographique).

Si vous recherchez une intrigue profonde et des personnages inoubliables, vous serez inévitablement déçu par le scénario bâclé. En revanche, si votre seul désir est de débrancher votre cerveau, de monter le son et de vous transformer en machine à tuer ultime, en éventrant des méchants numériques dans un déluge de membres arrachés et de fluides corporels, alors vous venez de trouver votre Graal. La durée de vie du jeu est d'environ quinze heures, ce qui nous semble convenable pour un jeu solo de ce type.