Nach dem exzellenten PS4-Exklusivtitel Bloodborne aus dem Jahr 2015, Hidetaka Miyazaki greift wieder an mit der neuen Kreation der Souls-Saga (Demon’s Souls, Dark Souls und Dark Souls II), der Serie, die von Herausforderungsfans so sehr geschätzt wird. Der Neuling heißt schlichtweg Dark Souls III, aber gerade diese Einfachheit des Namens lässt schon Gutes erahnen... Obwohl zugänglicher in Bezug auf die Spielbarkeit, ist Dark Souls III nicht zu unterschätzen. Denn wenn du dich kopfüber ins Getümmel stürzt, wirst du sterben. Ganz einfach. Und du wirst oft sterben, das versichere ich dir!
Du bist tot!
Hinter jeder Ecke kann sich eine tödliche Kreatur verstecken, die nur darauf wartet, euch in einen Hinterhalt zu locken. Jedes einzelne Monster kann uns Schaden zufügen, und zwar erheblichen. Wenn ihr also nicht aufmerksam genug seid, werdet ihr sehen, wie die Lebensanzeige eures Charakters schnell und drastisch sinkt, bis sie ganz leer ist und auf dem Bildschirm der – leider – altbekannte Satz in blutroten Großbuchstaben erscheint: “DU BIST TOT” (falls ihr das noch nicht erraten hättet). Euer Charakter erwacht am zuletzt besuchten Lagerfeuer und ihr werdet feststellen, dass ihr alle eure Seelen verloren habt (zum Glück nicht die gesammelten Gegenstände). Genau jene Seelen, die ihr euch im Kampf gegen die verschiedenen Monster hart erkämpft habt. Genau jene Seelen, die ihr benötigt, um im Level aufzusteigen, eure Werte zu verbessern, eure Waffen zu verstärken und Gegenstände oder Zaubersprüche zu erwerben. Kurz gesagt, ihr habt es sicher schon verstanden: Seelen sind eure Währung für fast alles und daher für die Entwicklung eures Charakters unverzichtbar. Glücklicherweise ist nicht alles verloren. Zumindest noch nicht. Tatsächlich können die verlorenen Seelen aus einer Blutlache mit einem gut sichtbaren grünen Lichtschein wiedergewonnen werden, die sich genau (oder fast genau) dort befindet, wo ihr vorzeitig das Leben gelassen habt. Solltet ihr jedoch erneut sterben, bevor ihr die so wertvollen Seelen eingesammelt habt, sind sie endgültig verloren, da sich die Blutlache mit den gerade erst verdienten Seelen nun dort befindet, wo ihr gerade zum zweiten Mal gestorben seid. Nach dem Tod werdet ihr versucht sein, den Weg zurückzugehen, um eure Beute zu bergen, diesmal mit doppelter Wachsamkeit oder in der Hoffnung, den bösen Kreaturen auf dem Weg zu entkommen. All das erhöht eure Anspannung, als ob das Spiel nicht schon von sich aus stressig genug wäre. Ach ja, das hätte ich fast vergessen (nein, das stimmt nicht): Jedes Mal, wenn ihr ein Lagerfeuer betretet (sei es freiwillig, um zu reisen oder eure Energie und Tränke aufzufüllen, oder im Falle einer Wiederbelebung), tauchen all die verschiedenen Monster wieder auf (zum Glück ausgenommen die Bosse). Ihr werdet also oft zum Altar der Bindung zurückkehren und die Seelen nutzen, um euch zu verstärken, damit ihr nicht riskiert, sie endgültig zu verlieren. Tatsächlich ist der Altar der Bindung eure zentrale Basis, wo ihr den Schmied, die verschiedenen Händler und die Hüterin des Feuers findet, also jene, die es euch ermöglicht, eure Eigenschaften und euer Level zu erhöhen.
Manche von euch werden jetzt vielleicht sofort denken: “Na toll. Wenn die Kreaturen jedes Mal respawnen, wenn ich das Lagerfeuer aktiviere, dann kann ich Tiere farmen!”. Richtig. Das mache ich auch. Aber die Gegenmaßnahme des Spiels ist, dass mit jedem Levelaufstieg die Anzahl der benötigten Seelen für den nächsten steigt. Wenn es also früher ausreichte, einen auswendig bekannten Bereich zu durchlaufen, um genug Seelen für einen Levelaufstieg zu sammeln, müsst ihr das jetzt zweimal, dann dreimal und so weiter tun. Ihr werdet sehr schnell selbst verstehen, dass es vorteilhafter ist, im Spiel voranzukommen, um mächtigere Monster zu bekämpfen, die euch in kürzerer Zeit viel mehr Erfahrung geben. Eine weitere List des Spiels (nichts Neues, versichere ich euch) ist, dass ihr zur Verbesserung eurer Waffen neben den Seelen auch andere Gegenstände benötigt, die ihr nur auf dem Weg finden könnt, indem ihr in der Geschichte vorankommt, so dass ihr keine zu mächtige Waffe für das aktuelle Level des Spiels haben könnt. Ein weiteres Detail: Auch wenn ihr stärker seid, denkt nicht, dass ihr bei der Wiederholung eines alten Bereichs völlig immun gegen Monster seid. Ihr könnt wieder einem vorzeitigen Tod begegnen, auch wenn das seltener wird, aber wenn es passiert, werdet ihr wütend sein. Und ihr könnt nur gegen euch selbst wütend sein! Denn ihr wisst bereits, dass jede Kreatur euch töten kann!
Lobe die Sonne, das ist besser!
Nach dieser langen Einleitung kommen wir nun zurück zum Spiel. Dark Souls III ist ein A-RPG, also ein actionorientiertes Rollenspiel, in dem euer Charakter die Rolle (genau) einer “Erloschenen Flamme” spielt, “eines Untoten, verflucht und namenlos, das es nicht verdient, zu einem Glutwesen zu werden”. Einer alten Prophezeiung aus den Ländern von Lothic zufolge wird eine „Erloschene Flamme“ wiederauferstehen und den Platz der Herren der Glut anstreben, jener Herrscher, die diese Länder regieren. Als Sammelbecken für herrenlose Seelen (die der besiegten Kreaturen) kann sich unsere „Fiamma Sopita“ weiterentwickeln und versuchen, die Prophezeiung wahr werden zu lassen. Ganz wie man es vom Souls-Stil erwarten würde, gibt es keinen „Easy“-Modus. So ist das Spiel nun mal, Punkt. Und um uns das klar zu machen, werdet ihr zu Beginn des Abenteuers – nachdem ihr natürlich eure Grundklasse gewählt habt – sofort mitten ins Geschehen katapultiert und habt, bevor ihr den heißbegehrten Altar der Bindung erreichen könnt, bereits den ersten Bosskampf. So, ohne große Umschweife. Nur zur Info: Ich bin ganze 18 Mal gestorben. Stellt euch die Frustration vor, einer riesigen und mächtigen Kreatur gegenüberzustehen und nicht zu wissen, wie man sie besiegen kann. Und wir müssen zwangsläufig dort durch. Aber nach und nach, Tod für Tod, beginnt man, das Muster des Monsters zu erahnen, seine Art, sich zu bewegen und anzugreifen. Von da an versteht man, wie man sich wehren (oder besser gesagt: ausweichen) und zum Gegenangriff übergehen kann. Doch nun lässt man sich von der Begeisterung mitreißen und probiert einen weiteren Angriff aus. Einer zu viel. Und das Monster bringt uns wieder auf den Boden der Tatsachen zurück und erinnert uns sofort daran, dass es viel mächtiger ist als wir. Und schon geht es wieder vom Lagerfeuer los. Diesmal ist es soweit. Nein. Wir waren zu übermütig und der Boss erledigt uns, ohne dass wir ihn auch nur gestreift haben. Und so geht es weiter. Bis wir endlich unsere Revanche nehmen können, aber... wir haben nicht damit gerechnet, dass sich die Bosse (und Bosskämpfe sind auch deshalb episch), wenn sie die Hälfte ihrer Lebensenergie verloren haben, verwandeln, sich verändern und ihre Vorgehensweise anpassen. Und schon geht es zurück zum Lagerfeuer. Aber am Ende versteht man, wie man vorgehen muss, und besiegt ihn endgültig. Und in diesem Moment, ja, genau in diesem Moment, verspürt man eine große Befriedigung!
Ohne Karte, nur mit dem Bezugspunkt der Richtung, die man einschlagen möchte, wird man durch diese Lande schreiten, gemischt mit der Furcht, plötzlich angegriffen zu werden, und dem Staunen über die Aussicht, die sich einem bietet, denn grafisch ist Dark Souls III schön und die Landschaften sind majestätisch. Ausgehend davon, dass das, was man in Dark Souls sieht, mehr oder weniger erreichbar sein wird, ist es wunderschön, einen Turm in der Ferne zu sehen und, wenn man angekommen ist, zurückzublicken und zu sagen: “Unglaublich! Ich war schon dort?” Beim ersten Mal bin ich reingefallen, weil ich, während ich das Innere der Burg vom Turm aus und den zurückgelegten Weg bewunderte, von zwei Untoten (verdammt!) überrascht wurde, die mich wie ein Anfänger zum Schöpfer schickten. Das liegt daran, dass auch das Leveldesign sehr gelungen ist. Tatsächlich finden Sie beim Erkunden der Orte sonst unzugängliche Bereiche (mit natürlich geheimen Gegenständen), Abkürzungen oder Sie öffnen Türen (die berühmten Türen “Kann von dieser Seite nicht geöffnet werden”), die es Ihnen ermöglichen, sich fast unbemerkt an bereits besuchte Orte zurückzufinden. Und auch hier werden Sie sagen: “Unglaublich! Ich war schon dort?”.
Flüssiger Tod
“Dark Souls III” hat die Charakterbeweglichkeit von „Bloodborne“ übernommen, sodass die Kämpfe sehr flüssig und dynamisch sind. Während der Kämpfe werdet ihr häufig ausweichen (natürlich abhängig von der Klasse eures Charakters), auch weil der Schild nicht immer den gesamten Schaden abfangen kann. Jeder Schild (wie jedes andere Objekt auch) hat nämlich eigene Eigenschaften, mit unterschiedlichen Werten für die Absorption von physischen oder magischen Angriffen usw. Aber um auf das Ausweichen zurückzukommen: Wie könnte man die Energieanzeige unerwähnt lassen? Um den unüberlegten Einsatz von Ausweichmanövern einzuschränken, verbrauchen diese nämlich einen Teil der Energie, genau wie Angriffe. Ihr müsst darauf achten, nicht zu viele akrobatische Tanzeinlagen zu vollführen und diese Leiste im Auge zu behalten: Ihr könntet am Fuß des Monsters landen (nach einem meisterhaften Salto, das gestehe ich euch) und nicht in der Lage sein, es anzugreifen, da euch – genau – die Energie fehlt. In diesem Fall wird euch die Kreatur mit einem wahrscheinlichen kritischen Treffer an euren Fehler erinnern. Während der Kämpfe könnt ihr die Sicht und die Aufmerksamkeit auf einen bestimmten Gegner fixieren (Target Lock). Das ist vor allem dann interessant, wenn ihr ihn mit einem Fernangriff wie einem Feuerball ins Visier nehmen wollt, der sonst sein Ziel verfehlen würde. In diesem Fall fixiert sich die Kamera auf den ausgewählten Gegner und folgt dessen Bewegungen. Sehr nützlich, sicher, aber ihr müsst darauf achten, dass ihr die anderen Monster (falls vorhanden) leicht aus den Augen verliert. Seid also darauf vorbereitet, diese Funktion zu deaktivieren. Außerdem ist die Kamera im Falle einer Flucht (eine hervorragende Strategie), die oft darin besteht, „zurückzurennen“, immer auf den Bösewicht ausgerichtet, sodass man unmöglich erkennen kann, wo man sich selbst befindet. Auch in diesem Fall habe ich von einem großen Monster ordentlich eins auf die Mütze bekommen, denn als ich mich in Richtung einer mir bekannten Unterführung rollte, steckte ich plötzlich zwischen der Wand und dem Geländer fest. Unnötig zu sagen, dass mir das Monster, obwohl ich versucht habe, es ihm zu erklären, keine Zeit gelassen hat, die Zielerfassung zu deaktivieren und in Sicherheit zu rennen! Ein weiterer Moment, in dem es vielleicht ratsam ist, die Zielerfassung zu vermeiden, ist während des Kampfes mit riesigen Kreaturen, wie zum Beispiel Bossen. Auch wenn sie imposant sind, sind Monster immer schnell, und wenn sie auf euch zustürmen, ist es das Schlimmste, wenn die Kamera wild hin und her springt, um dem Monster zu folgen, und man nicht mehr versteht, was passiert. Bei Monstergruppen hingegen ist es unerlässlich, zu versuchen, sie einzeln anzulocken, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Die Strafe ist der Tod, das wisst ihr. Die Zielerfassung ermöglicht es euch in diesem Fall, eine einzelne Kreatur auszuwählen, sie aus der Ferne anzugreifen und abzuwarten, bis sie sich von selbst nähert, um sie dann in aller Ruhe zu erledigen.
Um beim Thema Kämpfe zu bleiben: Jede Waffe verfügt über eine Spezialfähigkeit namens Kampffähigkeit. Diese Fähigkeit ermöglicht verheerende Angriffe, das Entzünden der Klinge und Ähnliches, jedoch auf Kosten der SP (Skill Points). Während Energie für bestimmte Aktionen (wie Laufen, Angreifen, Rollen) verbraucht wird und sich mit der Zeit von selbst recht schnell wieder auflädt, sieht es bei LP (Lebenspunkten) und SP anders aus. Sie werden durch Ausruhen an einem Lagerfeuer (unter Berücksichtigung des Respawn der Monster) oder durch die Verwendung eines Estus-Fläschchens (für LP) oder eines Grauen Estus-Fläschchens (für SP) wieder aufgeladen. SP können ein wenig wie Mana für Zauber betrachtet werden. Tatsächlich sind es die SP, die beispielsweise verwendet werden, um einen Feuerball zu werfen, aber auch um verschiedene Fähigkeiten zu nutzen, wie die Spezialfähigkeiten von Waffen, die Kampffähigkeiten. Das sind die 3 Balken (LP: rot, SP: blau, Energie: grün), die auf dem Bildschirm erscheinen und denen Sie besondere Aufmerksamkeit schenken müssen, die aber natürlich durch das Ausgeben von Seelen in die Attribute erhöht werden können.
Wenn Sie die Herausforderung suchen, wenn Sie keine Angst haben zu sterben, dieselben Schritte immer wieder zu gehen, immer wieder zu sterben (und wieder und wieder und wieder) und dann schließlich die Widrigkeiten zu überwinden, dann ist Dark Souls III das richtige Spiel für Sie.